포항시민연대(상임대표 김명동)는 이명박 전 대통령 기념사업에 대한 일체의 지원을 즉각 중단하고 기존 기념시설에 대한 새로운 활용방안을 조속히 마련할 것을 포항시에 촉구한다고 11일 밝혔다.
앞서 대법원은 지난 10월29일 이명박 전 대통령을 특정범죄가중처벌등에관한법률위반(횡령 및 뇌물) 혐의로 징역 17년, 벌금 130억원, 추징금 57억8000만원을 선고한 항소심 판결대로 최종 유죄 판결했다.
이 판결로 이 전 대통령은 지난 2일 재수감됐고, 전직 대통령에 대한 예우도 모두 박탈됐다.
이에 포항시민연대는 “포항시는 현재 시민의 세금으로 흥해읍 덕실마을에 있는 이명박 전 대통령 기념시설에 대한 지원 사업을 하고 있다”며 “시민의 혈세를 투입해 지원사업을 계속하는 것은 덕(德)은 없고 실(失)만 있는 반교육적이고, 시민들의 의사에 반하는 염치없는 행정”이라고 주장했다.
이어 “이 기념사업은 지난 2018년 이후 지속해 지역사회에서 논란이 돼 왔다”며 “이번 최종 유죄판결로 논란의 마침표를 찍어 더 이상 시민의 세금으로 기념사업을 지원하는 것은 지역사회의 갈등만 키우는 일로 포항시는 이명박 전 대통령 기념시설에 대한 일체의 지원을 즉각 중단해야 한다”고 강조했다.
이 전 대통령의 생가로 알려진 덕실마을은 취임 첫 해인 지난 2008년 48만1500명이 찾을 정도로 지역명소로서 전성기를 누렸으나 갈수록 방문객이 줄어 지난 2013년에는 13만770명이 방문한 것으로 집계됐다.
하지만 퇴임후 재판이 진행되면서 최근에는 하루 1명도 찾지 않을 정도로 한산한 것으로 조사됐다.
포항시민연대는 “덕실마을을 이명박 전 대통령 기념시설이 아닌 다른 용도로 활용하기 위한 방안을 모색해야 한다”며 “시는 덕실마을의 주민과 공무원, 지역시민단체, 전문가와 함께 새로운 활용방안을 마련하기 위한 공론화의 장을 조속히 추진해야 한다”고 역설했다.