영천시는 7일 영천시민회관에서 6.25전쟁에 참전해 공을 세운 故최태석 하사의 유가족에게 국방부장관을 대신해 화랑무공훈장을 전달하는 전수식을 가졌다.

1927년에 태어난 故최태석 참전용사는 23세인 1950년에 중앙병리연구소에 입대해 세운 공을 인정받아 화랑무공훈장 수여가 당시에 결정되었으나, 전쟁 당시 긴박함과 혼란함으로 무공훈장을 받지 못했다. 

그러다 최근 국방부와 육군에서 추진하고 있는 ‘6.25전쟁 무공훈장 찾아주기 사업’을 통해 수훈 사실이 확인되어 무공훈장이 70여 년 만에 유가족의 품으로 돌아가게 됐다.

호국영웅의 화랑무공훈장을 전해 받은 유가족 최진영 씨는 “나라를 지키기 위해 헌신하신 참전용사들의 숭고한 희생정신을 기억해 주셔서 감사하다.”고 말했다.

최기문 영천시장은 “늦게나마 유가족에게 훈장을 전달해 드릴 수 있어 기쁘고 영광스럽다.”며 “우리 시는 앞으로도 조국의 자유와 평화를 위해 목숨을 바친 영웅들의 국가를 위한 희생이 헛되지 않도록 유공자 예우 및 복지증진에 최선을 다하겠다.”고 전했다.

한편 영천시는 매월 참전명예수당, 보훈명예수당, 사망한 참전유공자 배우자 유족수당을 지급하고 있으며 설, 추석에는 명절위문금, 국가보훈대상자 사망 시에는 사망위로금을 지급하고 있다.

최은하기자