특히, 지방선거를 불과 7개월여 앞둔 상황에서 당의 지지 기반을 공공히 다지기 보다 ‘탈(脫) 호남’을 주창하는 바른정당과 손을 잡거나 아예 당이 쪼개지는 것은 “선거 필패로 이어질 수 있다”며 불안감을 감추지 못하고 있다.
국회의원이나 지방의원, 당직자, 입지자 모두 긴급모임이나 삼삼오오 만남 등을 통해 추후 대응방안을 모색하는 등 중앙당발(發) 정계개편 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다.
국민의당 최경환 광주시당위원장은 19일 긴급입장문을 통해 “다당제 정치에 자부심을 느낀 당원들과 기대를 보냈던 지지자들은 보수의 그늘로 회귀하는 국민의당의 비틀거리는 뒷모습을 보고 한숨 쉬고, 민심은 부글부글 끓고 있다”며 “통합 논의를 즉각 중단하고, 당을 지방선거 체제로 전환할 것”을 요구했다. 혼란을 자초한 지도부의 책임 통감도 촉구했다.
지도부가 내년 지방선거를 앞두고 분골쇄신하며 지지율을 끌어 올릴 것으로 기대했는데 되레 찬물만 끼얹고 있다는 의견도 만만찮다.