대게로 명성이 높은 영덕군 강구항의 상도덕을 바로잡기 위해 영덕군과 영덕경찰서가 손을 맞잡았다. 강구항 주변 대게 식당가의 불법호객행위가 대게 고장의 이미지를 얼룩지는 정도를 넘어 외지인들이 강구를 외면할 정도에 이른 때문이다.
사전 행정계도와 캠페인을 벌이고 본격적인 단속에 들어가게 되면 징역 3년 이하나 3000만 원 이하 벌금을 각오해야 한다.
발단은 지난달 23일 강구항 대게상가에서 관광객을 상대로 서로 유치하려던 종업원사이에 말다툼이 벌어져 흉기로 상대방의 가슴부위를 그은 사건에서 비롯됐다.
호객행위가 흉기를 들고 난동을 부리는 사태로 발전한 것이다. 이에 영덕경찰이 사법질서를 훼손하고 관광영덕의 이미지를 실추시키는 업소 및 종업원에 대해 지속적인 단속과 계도를 병행해 건전한 상거래 질서 확립을 실행에 옮긴 것이다.
그러나 일반의 시각은 회의적이다. 이 지역의 살벌하기 짝이 없는 호객행위가 어제 오늘의 일이 아닌 때문이다. 인터넷을 뒤지자 2009년 12월 2일자 뉴스가 나온다. 대게의 고장인 영덕 강구대게상가 거리가 주말에도 미식가들의 차량이 뜸해지고 있어 대게판매 상가들이 비상이 걸렸다는 내용이다.
영덕군의 진단은 호객행위와 바가지요금에 초점을 맞추고 있다. 당시에도 영덕군은 대책마련에 착수한다고 공언했다.
2012년 11월 6일에도 강구항의 고질적 호객행위에 대해 “식당 측은 손님 마중의 수준을 넘어 아예 전문 호객꾼인 이른바 삐끼들이 강구대게타운 일대에만 50여 명이 활동하며 지나친 호객행위로 인해 거의 난장판에 가까운 영업혈투를 벌이고 있다”고 했고 같은 날 영덕군 관계자는 “앞으로 CCTV단속을 통해 근절시킬 계획”이라고 다짐했지만 지금이 더 악화된 상태다.
강구항의 상거래질서 회복이 시급하지만 영덕군과 영덕경찰서의 신뢰회복도 시급하다.
연례행사처럼 엄포를 놓고 유야무야로 끝내면 당국이 콩으로 메주를 쑨다고 해도 믿지 않게 된다.
이번에야 말로 음식의 질과 서비스 수준으로 대결하는 강구항으로 변신시켜 주기 바란다.
