한국지역난방공사 대구지사가 건립을 추진하고 있는 열병합발전소 증설을 두고 환경오염 가중은 물론 고압관 배설로 인한 생명권 위협 등을 거론하며 사업의 취소를 강력하게 촉구하는 목소리가 커지고 있다.대구시 달서구 성서공단 내에 위치한 열병합발전소는 1995년부터 벙커C유를 원료로 열공급을 시작했으며 1997년 43.5㎿ 규모의 발전설비를 준공해 25년째 유지하고 있다. 2010년에는 3mw의 우드칩발전기도 준공했다.지역난방공사는 주민들이 전국에서 운영하는 열병합발전소 중 대구(47㎿)와 청주(58㎿)만 오염물질이 많은 벙커C유를 원료로 사용하는 문제점을 제기하자 3208억원을 투입해 청정연료인 LNG로 개체해 대기환경을 개선하겠다고 밝혔다.하지만 문제는 지역난방공사가 추진하는 개선공사 내역을 보면 지역난방 열용량은 기존 설비 대비 4% 증가하는데 그치지만 발전용량은 기존 43.5㎿에서 600% 증가한 261㎿라는 점이다.LNG가 벙커C유 보다는 온실가스 배출이 적은 친환경 연료인 것은 분명하지만 적지 않은 온실가스를 배출하고 있다. 따라서 기존 설비보다 6배나 많이 용량을 증설하면 기존 벙커C유를 사용할 때보다 오히려 더 많은 온실가스 등 오염물질이 배출하게 된다는 것이 지역주민들의 주장이다.열병합발전소의 증설을 반대하고 있는 (사)성서지역발전회 관계자는 “지역주민에게 공급되는 열용량 증가 등 혜택은 없고 발전용량을 늘려 전기 판매수익을 늘리려는 것”이라며 “지난 25년간 지역 기여도는 없이 고통만 안겨주고 있다”고 비난했다.실제 금융감독원에 전자 공시된 사업보고서를 보면 2020년 열공급 매출로 인한 영업이익은 전제 6.0%에 불과하고 전기 판매로 인한 영업이익은 전체의 95.1%에 달하는 것으로 나타났다.LNG로 연료를 개체하면서 발전용량을 대폭 늘리면서 대기환경 개선을 최우선으로 내세웠지만 실제로는 전기 판매를 극대화함으로써 기업 이윤을 추구하는 것이란 주민들의 주장이 설득력을 얻는 이유다.주민들이 반대하는 이유는 또 있다. 자신들의 생명권과 재산권이 심대한 위협을 받는다는 것이다. 사업추진으로 인입되는 LNG 인입배관의 최고압력은 4㎫로 일본의 2㎫(주택 밀집지역)이나 영국 0.7㎫(도심지), 미국 1.4~1.76(메사추세츠·뉴저지) 보다 훨씬 높다.천연가스 고압배관에서 누축된 가스에 의한 가장 심각한 사고는 ‘제트화재’이며 반경 165m 이내는 임계환경 구역으로 60초 안에 치명상을 입게 된다. 반경 282m 이내도 극한환경 구역으로 9초 이상 노출되면 통증을 유발하게 된다.대구환경운동연합 기후위기위원회에 따르면 실제 지난 2000년 미국 뉴멕시코에서 발생한 고압배관(4.7㎫) 화재사고에서 약 200m 떨어진 캠핑장소에서 12명이 사망했다.지역난방공사의 열병합발전소 증설로 매설되는 고압배관의 압력은 가정용 사용압력의 2000배에 달하며 인근 5개동의 4만8000여세대, 약 12만명의 주민들이 거주하는 주택밀집지역이다.다른 문제도 있다. 발전소 냉각을 위한 열교환에 다량의 물이 필요하고 이로 인해 겨울철 시간당 수십톤의 수중기로 인한 ‘백연현상’이다. 인근 주거단지와 달성습지에 악영향 우려는 물론 인근에 개통 예정인 4차 순환도로의 결빙 가능성도 제기되고 있다.㈔성서지역발전회 관계자는 “지역주민 의견을 대충 넘기려는 자세에서 벗어나 보편타당성 있는 사업을 추진해 시민들의 신뢰를 받도록 전면 재검토해야 한다”며 “계속 막무가내로 사업추진에 나설 경우 감당할 수 없는 저항에 마주할 것”이라고 경고했다.