최근 해외 유학이나 연수 절차를 대행하는 유학원 등 알선업체를 둘러싼 소비자피해가 증가하고 있어 주의가 필요하다. 한국소비자원에 따르면 최근 3년간 해외연수 관련 소비자피해는 총 203건 접수됐으며, 2013년에만 84건이 접수돼 전년(53건) 대비 58.5%(31건) 증가했다.
특히 `어학연수` 피해는 2013년에 전년(10건) 보다 3배 증가했고 `워킹홀리데이ㆍ인턴쉽` 피해는 2배 증가한 것으로 나타났다.
해외연수 개시 전에는 `계약해제`를 둘러싼 피해(109건, 53.7%)가 주로 발생했는데 이 중 73건(67.0%)은 소비자의 사정으로 해약을 요구했으나, `과다한 위약금을 요구하거나 계약금 환급을 거절`한 피해였다.
나머지 36건(33.0%)은 ‘사업자의 계약내용 이행 지연으로 해약을 요구했으나 거절’한 피해로 나타났다.
연수 개시 후에는 `계약내용` 관련 피해(86건, 43.4%)가 많았다. 이 가운데 `당초 설명과 프로그램 내용이 상이`한 경우가 58건(67.5%)이었고, `비자 발급 관련 잘못된 정보제공 안내`가 21건(24.4%) 등 이었다.
또한 해외연수 대행은 계약금액이 고가여서 소비자 피해가 더욱 큰 것으로 나타났다.
계약금액의 확인이 가능한 117건을 분석해 보니, 500만원 이상 고가의 계약금을 지불한 경우가 47건(40.2%)에 이르는 것으로 나타났다.
하지만 일부 사업자의 경우, 계약서가 아예 없거나 있어도 절차대행 수수료 구성이 모호한데다 책임을 회피해 계약금 환급 등 소비자가 적절한 조치를 받은 경우는 전체 피해 203건 중 52건(25.6%)에 불과했다.
한국소비자원 관계자는 "소비자 피해를 예방하기 위해서는 해외연수 절차 대행 영업행위를 위한 사업자등록 절차를 강화하고, 계약서 작성 및 교부를 의무화하는 등 근본적인 제도 개선이 필요하다"고 말했다.
이어 "해외연수 절차 대행을 의뢰하고자 할 때는 표준약관을 사용하는 사업자와 계약하고 명확한 계약조건을 확인해야 한다"고 덧붙였다.
