55년 만의 아시안컵 우승이라는 목표를 세운 축구대표팀 슈틸리케호가 이란을 상대로 ‘두 마리 토끼’ 잡기에 나선다. 울리 슈틸리케(60·독일) 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오후 9시55분(한국시간) 이란 테헤란의 알 아자디 스타디움에서 올해 마지막 평가전에 나선다.한국대표팀의 사령탑에 오른 뒤 두 차례의 평가전으로 선수 파악과 전술 완성까지 ‘단기 속성반’으로 지난 한 달을 보냈던 슈틸리케 감독이다. 지난 14일 요르단전을 포함해 18일 예정된 이란전을 끝으로 올해 친선경기를 마무리짓는다. 슈틸리케 감독은 대한축구협회가 내년 1월 호주아시안컵과 4년 뒤 러시아월드컵을 대비해 어렵게 초빙한 인물이다. 눈앞의 국제대회 성적과 함께 한국 축구의 체질개선이라는 막중한 임무를 안고 있다. 그 첫 번째 목표가 아시안컵인데 대회 개막을 4개월 여 남겨둔 시점에서 감독에 올라 급한 불부터 꺼야 하는 ‘특급 소방수’ 역할까지 맡고 있다.슈틸리케 감독은 부임 후 지난달 국내에서 잇따라 열린 파라과이전(2-0 승)과 코스타리카전(1-3 패)을 통해 지도자로서의 능력을 어느 정도 입증 받았다. 파라과이전을 통해서는 패배에 익숙한 한국축구에 숨을 불어 넣어줬고, 코스타리카전에서는 좋은 내용으로 할 수 있다는 자신감을 심어줬다.국내에서 열린 반쪽짜리 평가전에서 벗어나 국제 축구에 있어 한국의 현 위치를 직시하고, 아시안컵 면역력을 키우기 위해 마련된 것이 이번 중동 원정 2연전이다.요르단전 승리로 첫 발을 가볍게 뗀 슈틸리케호는 이제 ‘원정 팀의 무덤’이라고 불리는 아자디 스타디움에서의 한 판을 기다리고 있다. 이란과의 진검 승부에는 많은 것이 걸려 있다. 아시안컵 우승을 논하기 위해서는 반드시 넘어야 할 상대가 이란이다. 앞선 대표팀 감독들이 이루지 못한 승리의 한(恨)과 함께 감정의 실타래도 풀어야 한다.카를로스 케이로스(61·모잠비크) 이란 감독은 지난해 한국와의 2014브라질월드컵 최종예선 최종전에서 1-0으로 승리를 거둔 뒤 물러나기로 예정된 최강희(55) 전임 감독을 향해 ‘주먹 감자’를 날렸다.한국은 안방에서 얻은 패배의 아픔과 함께 자존심에 큰 상처를 입었다. 한국 축구팬들도 이란의 도발에 한동안 분을 삭이지 못하며 끓어 올랐다.당시의 설욕과 원정 무승 징크스를 깨기 위해서라도 반드시 승리가 필요한 상황이다. 한국은 아자디 스타디움에서 열린 역대 5차례 이란과의 맞대결에서 한 번도 이겨본 적이 없다. 2무3패를 거뒀다. 통산 상대 전적으로 넓혀도 9승7무11패로 열세다.