더불어민주당 이해찬 대표가 30일 조국 전 법무부 장관 사태와 관련해 “국민 여러분께 매우 송구하다”며 사과했다.다만 조 전 장관 사퇴 이후 일각에서 대두된 지도부 사퇴 요구에 대해서는 “비합리적 주장”이라고 선을 그었다.이 대표는 이날 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 “이번 검찰개혁 상황과 관련해 당 소속 의원님들 그리고 국민 여러분께서 주신 고견을 하나하나 새겨들었다”며 “국민 여러분께 매우 송구하다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.이 대표는 “민주당이 검찰개혁이란 대의에 집중하다보니 국민, 특히 청년들이 느꼈을 불공정에 대한 상대적 박탈감, 좌절감은 깊이 있게 헤아리지 못했다”며 “이 점에 대해 여당 대표로서 무거운 책임감을 느낀다”고 고개를 숙였다.직접 이름을 거론하지는 않았지만 조 전 장관 사태와 관련한 사과다. 이 대표가 국민 앞에 사과의 뜻을 밝힌 것은 조 전 장관 사퇴 이후 처음이다.최근 당내에서는 불출마를 선언한 이철희·표창원 의원을 중심으로 쇄신론이 뿜어져 나왔다. ‘조국 감싸기’로 일관한 지도부에 대한 실망감과 당이 변화하지 않으면 내년 총선 승리는 물건너 간다는 위기감에 따라 지도부 책임론과 쇄신 요구가 고개를 든 것이다.이 대표의 이날 사과는 당내 쇄신 요구에 대한 응답인 셈이다. 당초 다음달 5일로 예정됐던 기자간담회를 이날로 앞당겨 개최한 것도 비슷한 맥락에서다.이 대표가 밝힌 메시지로 당내 쇄신론이나 지도부 책임론이 수면 아래로 잦아들지는 다음달 4일 열리는 의원총회에서 판가름날 것으로 보인다. 민주당은 당초 이날 기자간담회에 앞서 의총을 열어 쇄신 요구 등에 대한 의견을 교환할 예정이었지만 문재인 대통령의 모친상을 고려해 다음주로 연기했다. 조 전 장관 사퇴 이후 제기된 지도부 책임론이나 대표 사퇴 요구에 대해서는 “우리당 권리당원이 70만명 가까이 되는데 (권리당원용) 게시판에 들어와서 사퇴를 요구하고 비판하는 사람들은 다 합쳐서 2000명 정도 된다. 아주 극소수자가 그러는 것”이라고 말했다. 이 대표는 강력한 검찰개혁 의지도 재차 표명했다. 그는 조 전 장관 사퇴와 관련해 “이번 일은 검찰이 가진 무소불위의 오만한 권력을 다시 한번 확인하는 계기가 됐고 검찰개혁을 향한 우리 국민들의 열망도 절감하게 됐다”고 말했다.중진 물갈이설에 대해서는 “중진 중에서 저한테 공식·비공식적으로 출마를 안 하겠다고 한 분들이 여럿 있다. 다만 지금 거론할 때가 아니라서 이야기를 안 하는 것”이라면서도 “공천 룰에 맞춰서 도태되는 사람이 생길 것이고 신인이 들어올 것이다. 인위적으로 물갈이를 한다는 것은 예의 없는 표현이다. 언론도 그런 표현을 자중해달라”고 했다.이 대표는 소수 야당에서 제기되고 있는 의원정수 확대 요구는 받아들일 수 없다는 기존 입장도 재확인했다. 그는 “(의원 총수가) 300명을 절대로 넘지 않는다는 당론을 갖고 있어서 원칙을 갖고 다른 당과 협상하도록 하겠다”며 “국회의원 세비를 줄이고 의원 수를 늘리면 되지 않냐고 주장하는 분들 있는데 국민들은 특권을 갖고 있는 국회의원의 숫자가 늘어나는 것에 반대하는 것”이라고 강조했다.