한때 타결이 임박했던 방위비 분담금 협상을 도널드 트럼프 미국 대통령이 막판에 거절했다는 사실이 공식 확인됐다.트럼프 대통령이 또다시 한국을 ‘부자나라’라고 언급하며 증액을 거듭 압박하고 나선 가운데 한국 정부는 잠정 합의안보다 높은 요구에 응할 수 없다는 분위기여서 협상 장기화는 불가피할 것으로 관측된다. 21일 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 백악관 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 태스크포스(TF) 브리핑에서 방위비 분담금 협상과 관련된 질문에 “그들(한국)이 우리에게 일정한 금액을 제시했지만 내가 거절했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “내가 취임하기 전에 한국은 그 비용을 매우 적게 부담하고 있었다”며 “우리는 우리가 하고 있는 일에 대해 더 큰 비율로 지불할 것을 그들에게 요구하고 있다. 공평하지 않다”고 주장했다. 특히 그는 “미국은 부유한 국가들을 방어해주고 있다”며 “한국은 매우 부유한 나라로 그들은 TV를 만들고, 배를 만들고, 무엇이든 만들어 낸다”라고 밝혔다. 이어 “한국은 1년에 10억달러를 지불하고 있다. 그것은 (전체 비용의) 일부에 불과하다”고 밝혔다. 앞서 로이터통신은 미 당국자를 인용해 한국 정부가 전년 대비 13% 인상안을 제시했으나 트럼프 대통령이 거절했다고 보도한 바 있다. 이후 트럼프 대통령이 잠정 합의안 거부를 공식화하면서 협상 타결에서 자신이 중요 변수라는 점을 확인한 셈이다.
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