미국 측 대북 실무협상을 총괄하는 스티브 비건 미 국무부 대북특별대표가 한미연합훈련이 끝나는 20일 오후 방한했다.외교부에 따르면 19~20일 일본을 거쳐 이날 오후 김포국제공항을 통해 입국하는 비건 대표는 22일까지 국내에 머무를 예정이다. 비건 대표는 21일 오전 서울 도렴동 외교청사에서 카운터파트인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 한미 북핵협상 수석대표 협의를 갖고 북미 실무협상 준비를 논의한다. 비건 대표와 이 본부장은 협의가 끝난 뒤 도어스테핑(약식 기자회견)을 가질 예정이다.이재웅 외교부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 한미 수석대표협의와 관련 “구체적인 논의사항에 대해서는 내일 회담이 개최된 이후에 적절한 계기에 전달되는 상황이 있을 것”이라고 말했다. 비건 대표는 같은 날 오후에는 김연철 통일부 장관을 예방해 비핵화 방안을 사전 조율할 것으로 알려졌다. 22일에는 김현종 청와대 국가안보실 2차장과도 회동할 예정으로 알려졌다. 청와대는 김 차장과의 접견 일정을 현재 조율 중인 것으로 전해졌다.김 차장과 비건 대표는 북미간 본격적인 실무협상을 앞두고 북한의 비핵화를 위한 한미 공조 방안을 논의할 것으로 보인다. 이날 오후 입국한 비건 대표는 해리 해리스 주한 미국대사와 만찬을, 21일에는 이수혁 신임 주미대사 내정자와 오찬을 할 예정인 것으로 전해졌다.
