北 외무상에 ‘강경파’ 리선권 임명 유력…대미 압박 메시지

북한의 신임 외무상에 군부 출신의 강경파인 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장이 임명된 것으로 알려졌다.19일 외신과 소식통의 말을 종합하면, 북한의 외교를 총괄하는 외무상 직책에 리선권 조평통 위원장이 임명된 것으로 전해졌다.리선권은 군 출신으로 주로 판문점대표부에서 근무했으며 남북 군사회담 및 고위급회담 대표로 여러차례 나섰던 인물이다. 그는 2018년 열린 남북 고위급회담에서 북측 수석대표로 참여해 조명균 전 통일부 장관과 남북 간 주요 합의를 이끌기도 했다. 2018년 9월 평양 남북 정상회담 당시 우리 기업인들에게 “냉면이 목구멍으로 넘어가느냐”고 막말을 해 구설에 오르기도 했다. 북한이 신임 외무상에 리선권을 임명한 것은 파격적인 일이다. 리선권은 대남관계에는 잔뼈가 굵지만 외교 관련 경력은 전무한 것으로 알려져 있다.북한이 군 출신의 강경파를 외교 수장에 앉힘으로써 ‘선(先)체제보장, 후(後)비핵화’의 대미 기조를 재확인하고 정면돌파전 의지를 다시 한 번 보여줬다는 분석이 나온다.양무진 북한대학원대 교수는 “군부 출신을 외무상에 등용한 것은 대화의 문을 열어놓되 미국의 셈법이 변하지 않는 한 정면돌파전, 강경노선으로 가겠다는 대미 압박 메시지가 담긴 인사”라고 말했다. NK뉴스는 평양의 소식통을 인용, 북한 외무상이 리용호에서 리선권으로 교체됐으며 오는 23일 공관장 행사를 전후해 후임자가 공개될 것으로 전망했다.