지난해 사망자 화장률 88.4%, 시설은 60곳…“지역별 요금 편차”

지난해 사망자 100명 중 88명이 화장(火葬)한 것으로 나타나 국내 화장률이 90%에 육박했으나 화장시설은 전국 60곳에 불과해 수요에 비해 턱없이 부족하다는 지적이 나온다.11일 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 남인순 의원이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 사망한 29만5107명 중 88.4%인 26만920명의 장례가 화장으로 치러졌다.국내 화장률은 2014년 79.2%(26만7692명 중 21만2083명)에서 2015년 80.8%(27만5895명 중 22만2895명), 2016년 82.7%(28만827명 중 23만2128명), 2017년 84.6%(28만5534명 중 24만1665명), 2018년 86.8%(29만8820명 중 25만9347명) 등 매년 증가 추세다.지난해 화장률은 부산이 94.9%로 가장 높았으며 인천 94%, 경남 93%, 울산 92.9%, 경기 91.4%, 서울 91.1%, 대전 89.7%, 광주 89.3%, 대구 89.1% 순이었다. 반대로 제주가 75.4%로 가장 낮았고 충남 77.4%, 경북과 충북 각각 80.8%, 전남 82.4%, 강원 83.9%, 세종 84%, 전북 85.6% 등 순으로 낮았다.그러나 화장시설은 2014년 55개소에서 지난해 60개소로 5년간 5개소가 늘어나는 데 그쳤다. 경북 11곳, 경남 10곳, 강원 8곳, 전남 7곳, 전북 5곳, 경기·충북·충남 각 3곳, 서울 2곳 외에 8개 시도에 1곳씩 화장시설이 있다.남인순 의원은 “부산과 인천의 경우 전국에서 화장률이 가장 높음에도 불구하고 화장시설은 각 1개소뿐”이라며 “시설이 부족해 타지역의 화장시설을 사용할 경우 관내 주민에 비해 평균 6배의 추가 비용이 발생해 상대적으로 높은 요금을 내야하는 부담이 있고 관내 화장 시설이더라도 지역별로 3배 정도의 사용료 편차가 있다”고 지적했다.남 의원은 “화장시설 사용료에 관한 전국적 표준이 제시될 필요가 있고 지역별 편차를 줄이기 위해 수요에 맞는 화장시설 확충이 필요하다”고 말했다.복지부가 제출한 ‘자연장지(수목장림) 현황 및 이용추이’에 따르면 2017년 2만1220건이었던 자연장지 이용 실적은 지난해 2만5753건으로 늘었고 시설도 123개에서 144개소로 늘었다.  