32년 전 가족을 잃어버린 뒤 미국으로 입양됐던 실종 아동이 30대가 된 뒤 다시 가족의 품으로 돌아왔다. 23일 대구지방경찰청에 따르면 이번에 다시 가족의 품으로 돌아 온 주인공은 32년 전 미국으로 입양된 손동석(37·미국명 Shawn Petitpren)씨이다.손씨는 대구경찰에서 많은 해외 입양인들의 가족을 찾아준 사례를 알고 장기실종수사팀 담당자의 이메일로 가족을 찾기 위해 도움을 요청했다. 수사팀은 실종아동의 입양기록을 확인하던 중 1987년 2월 11일 대구동부정류장에서 발견돼 대성원(현 대구아동복지센터)으로 입소한 것을 확인했다.이에 대구아동복지센터의 협조를 얻어 실종아동의 실제 이름을 확인할 수 있었다. 이후 경찰은 실종아동의 이름으로 1992년부터 주소변동이 없는 손동석 1명을 확인했다. 경찰은 조회 대상자의 형에게 연락을 하니 어릴 적 동생을 잃어버린 사실이 있으며 찾으려고 많은 노력을 했지만 결국 찾지를 못했다는 사실을 알았다. 경찰은 정확한 가족관계를 확인하기 위해 국제우편으로 실종아동의 DNA 샘플을 송부 받아 어머니의 DNA 샘플과 비교 의뢰하고 그 결과 최종적으로 친자관계임을 확인했다.손씨의 어머니는 “아들을 32년 동안 찾고 있었는데 믿기지 않는다”며 “아들을 만나게 도움을 준 경찰에 감사하다”고 말했다. 손씨는 “어머니와 형들과 함께 했던 어릴적 기억이 아득히 생각난다”며 “가족을 만날 줄 생각지도 못했는데 이렇게 가족을 찾게 돼 너무 기쁘다”고 밝혔다. 한편 장기실종수사팀은 지난 1월 38년 전 예식장에서 길을 잃어 미국으로 입양 간 조슈아라이스의 가족을 찾아주는 등 현재까지 해외입양아동 26명을 상봉 및 연계시켰다. 또 실종돼 해외로 입양 간 아동들이 한국으로 오기 어려운 점을 감안해 국제우편 등으로 해외입양아동 110명의 DNA를 송부 받아 등록하는 등 실종정책이 큰 호응을 얻고 있다.
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