박능후 보건복지부 장관은 24일 수도권을 중심으로 한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 이번 주 내로 막지 못할 경우 ‘사회적 거리두기 3단계’ 격상 검토가 불가피하다고 밝혔다.박 장관은 이날 오전 2019년 회계연도 결산을 위해 열린 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에 출석, 김원이 더불어민주당 의원의 ‘확진자가 급증하는 만큼 사회적 거리두기 3단계를 준비해야 하는 것 아니냐’는 질의에 이 같이 답했다.김 의원은 “코로나19 2차 대유행에 대한 두려움이 커지고 있다. ‘n차 감염’ 확진자와 ‘깜깜이’ 환자도 급속도로 증가하고 있다”며 “특히 서울 등 수도권을 중심으로 확진자가 늘고 있는 것은 위험한 징후 아니겠느냐”고 물었다.이에 대해 박 장관은 “수도권은 인구가 밀집돼 있고, 구역 내에서 상시적인 이동이 있는 지역이기 때문에 감염 차원에서 보면 아주 고위험 지역”이라며 “이에 정부는 수도권에 대해서는 예의주시하면서 방역대책을 추진해왔다”고 전했다.박 장관은 그러면서도 “지금 상황에서 수도권에서 일어나고 있는 감염 확산을 이번 주 내에 막지 못한다면 (사회적 거리두기 조치를) 3단계로 올리는 것도 불가피하게 검토해야 하지 않나 생각한다”고 밝혔다.다만 김 의원이 3단계 격상 시 ‘셧다운’ 등을 우려하며 정부의 역할을 주문하자 박 장관은 “국민께서 마스크 착용 등 기본 수칙을 지켜주실 것을 간곡히 부탁드린다”며 “정부도 현재의 사태를 조기에 안정화시킬 수 최선을 다하겠다”고 했다.
