겨울 동해안은 풍요롭다. 쓸쓸해 보이는 겉모습과 달리 우리의 입맛을 충족시켜 줄 다양한 먹거리들이 가득한 덕분이다. 전국의 미식가와 애주가들이 겨울이면 동해안으로 달려가는 것도 같은 이유일 것이다. 입맛 돋구는 겨울별미 먹으러 동해안 줄기를 따라 내려 가보자. 애주가 울리는 삼척의 곰치국, 미식가들 입맛 다시는 울진·영덕의 롱다리 대게, 영양 만점 포항의 과메기까지 이름만 들어도 절로 침이 고이는 ‘맛난 것’들이 줄줄이 이어진다.이중 양미리와 과메기, 그리고 대게와 과메기가 ‘안주용’이라면 ‘곰치국’은 이 모두를 한방에 풀어줄 ‘해장용’이다. 물론 안주용과 해장용으로 나눌 것 없이 모두 한끼 식사로도 훌륭한 ‘맛’이지만 이들을 맛보러 현장을 찾았다면, 그래서 겨울 바닷바람을 쏘이며 이 먹거리들과 마주하게 된다면 굳이 애주가가 아니더라도 ‘한잔’ 생각은 저절로 들게 되리라. 겨울 바다는 왜 그리도 (술 생각나는) 청아한 색을 띠는지!▣양양 만점 포항 구룡포 과메기과메기는 포항에서 주로 먹는 음식이다.그 중에서도 구룡포가 유명하다. 청어 또는 꽁치를 겨울동안 얼렸다 녹였다를 반복하며 반건조 시킨 음식이다.특유의 비린내로 인해 처음 접했을 때는 입맛에 잘 맞지 않는 사람들도 많이 있지만, 그 특유의 고소함과 풍미에 반해 즐겨 찾는 사람들이 증가하는 추세다. 예전에는 경상도 일부 지역에서만 먹었으나, 요즘은 그 맛과 영향이 알려지기 시작해 전국적으로 유통되게 됐다. 과메기의 어원은 눈을 꿰어 만들었다는 관목(貫目)에서 유래되는데, 목(目)이 포항 방언으로 메기라고 하여 관메기가 됐다. 후에 이것이 과메기가 됐다. 옛날에는 청어로 주로 만들었으나, 점점 청어의 수가 줄어들면서 꽁치로 만들기 시작했고, 요즘 시중에서 판매되는 과메기는 대부분이 꽁치로 만든 과메기이다. 그러나 이 꽁치로 만든 과메기마저 꽁치의 어획량이 감소함에 따라 러시아나 일본 등지에서 수입한 꽁치로 만드는 수가 증가하는 추세다. 때문에 겨울철 바닷바람이 만든 맛, 과메기. 포항시 구룡포는 일손 전쟁 중이다. 한집 걸러 과메기를 말린다는 것도 이제는 옛 말. 구룡포 시장에 들어서니 닭집, 과일 가게 등 여기저기서 과메기를 안파는 곳이 없다. 2013년 포항시 과메기 생산량은 5,500톤! 소득이 약 800억 원이라고 하니 가히 과메기 특구하고 할 수 있겠다.영하 1℃ ~ 영상 5℃의 해풍에 3일 정도 꾸덕하게 말린 과메기는 싱싱한 돌미역과 김을 올린 배추쌈에 쪽파, 마늘을 곁들여 초고추장에 찍어 먹어야 제맛이다. 이 뿐이랴, 잘게 썬 과메기에 아삭한 배, 파, 마늘을 넣고 초고추장에 싹싹 무쳐먹어도 별미! 과메기 초보자에겐 기름이 없는 프라이팬에 살짝 구워 먹는 것도 팁 중의 하나다.별미인 과메기를 안방에서 즐기는 사람들도 늘었다. 구룡포에서 집계되는 과메기 택배 물량만 하루 10톤, 가격은 수 천 만원에 달한다. 현지에서 먹는 맛 그대로 즐길 수 있았다. 먹는 법은 주로 초고추장에 찍어 마늘이나 쪽파와 곁들여, 김, 미역, 배추 등에 싸먹는다. 과메기는 꽁치로 먹을 때보다 DHA와 오메가3가 풍부해져, 성장이나 피부미용, 체력증진 등의 효과가 있다.포항시는 매년 향토음식을 널리 알리기 위해 과메기 축제를 열고 있다.●찾아 가는길김포공항에서 포항공항까지 하루 8번 비행기가 운행된다. 서울에서 새마을호 기차는 하루에 2번 운행되며 5시간 20분이 소요된다. 고속버스를 이용할 경우 서울에서 약 4시간 30분이 걸린다. 포항 시내에서 구룡포까지는 시내버스 200, 200-1번을 타면 된다. 구룡포 일본인가옥거리는 구룡포항에서 구룡포우체국 옆쪽 골목으로 들어서면 찾을 수 있다. 구룡포공원에 서면 구룡포항은 물론 일본인가옥거리가 한눈에 들어온다.●과메기 마을 볼거리구룡포 인근에는 볼거리가 넘쳐난다. 국립등대박물관과 해맞이광장으로 유명한 호미곶면과 구룡포읍이 바로 붙어 있다. 지방도 925번을 타고 구룡포에서 해안선을 따라 올라가다 보면 구룡포해수욕장, 관풍대, 한반도 동쪽 땅끝 마을 ‘구룡포읍 석병리’, 고래 서식지 ‘다무포 해안생태마을’, 호미곶 관광지를 모두 만난다. 말봉재를 오르고 싶다면 구룡포읍 구룡포2리 염창골에서 시작되는 산행코스를 따라가면 된다.