포스코 지주사 포항이전과 관련 포항시와 포스코, 지역 국회의원, 포항이전 범시민대책위 등이 엇박자를 보이면서 ‘지주사 포항이전이 무산되는 것 아니냐’는 우려가 제기되고 있다. 포스코그룹은 지난해 12월 1일 지주사 체제로 그룹을 개편한다고 전격 발표한 데 이어 같은 달 10일 이사회 의결을 거쳐 올해 1월 28일 임시 주주총회에서 지주사 전환을 확정하고 지주사 본사를 서울에 둔다고 발표했다. 이에 포항시민들은 물론 경북도와 대구시 등은 포스코 본사 서울이전으로 포항은 투자축소와 인력 감소, 세수 감소 등으로 명목뿐인 철강도시로 전락할 것이라며 지방화시대 지역균형발전에도 위배된다며 강력 반발했다. 이강덕 포항시장이 청와대 앞에서 1인 시위를 개최한 것을 비롯 포항시의회와 경북도, 경북도의회, 지역출신 국회의원 등도 국회에서 반대 성명서를 발표하며 거세게 반발했다. 포항시민들은 시민사회단체가 주축이 된 포스코지주사 포항이전 범시민대책위를 구성해 지주사 본사와 미래기술연구원 포항이전을 주장해 왔다. 포스코그룹은 지역사회에서 이 같이 반발이 확산되자 지난 2월 25일 포항시와 시의회, 범대위 등과 지주사 소재지 포항 이전 등에 대해 전격 합의했다. 하지만 합의서 작성 당시 김학동 포스코 부회장과 전중선 포스코 사장, 이강덕 포항시장, 정해종 포항시의회 의장, 강창호 범대위원장 등 5명이 참여했으나 시민들은 최고 책임자인 포스코 회장이 참석하지 않아 어떻게 실행력을 담보할 수 있느냐며 의문을 제기했다. 이에 김학동 부회장은 당시 이 같은 주장에 대해 조만간 최정우 회장이 포항을 공식 방문해 약속 이행을 위한 구체적인 언급이 있을 것이라는 입장을 밝힌 것으로 확인됐다. 그러나 최정우 포스코그룹 회장은 지난 7일 오후 포항에서 열린 포스코케미칼 양극재 공장 착공식에 불참했다. 더욱이 최 회장은 지난 1일 대기업 투자유치를 위한 비지니스를 위해 포항을 방문했지만 비공식 일정이라며 포항시와 시장, 범대위 관계자와의 만남을 회피했다. 이 같이 최 회장이 비공식·공식 행사를 회피하거나 불참하면서 범대위를 비롯 시민들은 `포스코지주사 포항이전이 물건너 간 것 아니냐`는 우려를 하고 있다. 지역출신 두 국회의원의 행보도 엇갈려 이 같은 주민 우려를 증폭하고 있다. 포항남·울릉 출신 김병욱 의원은 지주사 문제가 제기되자 형산강오거리에 텐트를 설치하고 반대 투쟁에 나섰지만 포항북 출신 김정재 의원은 `대선에 방해된다`며 현수막 제거를 요청해 시민들의 반발을 샀다. 더욱이 김정재 의원은 합의서 작성 직전에 포스코 관계자들과 만난 뒤 지주사 이전에 합의했다는 보도자료를 배포해 공적을 가로채기했다는 비난도 제기된 바 있다. 김정재 의원은 포스코케미칼 양극재 공장 착공식 참여도 하루 전날 불참한다고 통보했다 이튿날 번복하고 참여해 포스코 최정우 회장과 행사 참여에 ‘궤’를 같이하고 있다는 의구심도 사고 있다. 김정재 의원은 무엇보다 윤석열 대통령 당선인 특별보좌역과 산업통상자원부 국민의힘 간사, 경북도당 위원장을 맡아 포스코와 상시적 대화창구가 열려 있어 포스코회장 불참이나 지역현안사항에 대해 누구보다 우월적 위치에 있지만 뚜렷한 역할이나 행동에 나서지 않아 ‘지역출신 국회의원이 맞느냐’는 비판마저 일고 있다. 포항시는 포스코회장이 이번에 방문하면 지주사 이전에 대해 구체적인 입장 표명과 합의서 이행 여부, 추가 투자 발표 등이 있을 것으로 내심 기대했으나 불참하자 실망한 기색이 역력하다. 포스코회장 불참과 관련 왜곡된 정보도 시민정서를 자극했다는 비판이 일고 있다. 범대위 측은 당초 이날 양극재 공장 착공에 10여석의 자리를 배치해 줄 것을 요구했고 이를 전해 들은 포스코케미칼 측이 포스코회장과 범대위간 불의의 마찰을 우려해 불참을 권유한 것으로 전해지고 있다. 하지만 범대위는 이날 ‘최정우 회장 방문을 환영한다’는 현수막과 피켓 등 환영 시위를 하려 했는 데 무산됐다며 마찰 운운 소문은 포항시민들과 범대위의 인격을 비하하는 것으로 진의가 왜곡됐다고 밝혔다. 이강덕 포항시장과 시의회 등은 오는 6월 전국동시지방선거와 관련 자칫 선거운동으로 비춰질 수 있다며 구체적인 대응을 자제하며 애를 태우고 있다. 포항이전 범시민대책위는 지난 7일 포스코케미칼 양극재 공장 착공식에 포스코 회장이 불참하자 이날(8일) 오후 회의를 열어 대책마련을 논의했다. 이들은 이날 향후 강경대응보다 TF팀이 구성돼 활동 중인 것을 고려해 3자 협의 과정을 지켜보며 신사업 추진 등에 상호 협조해 돕도록 하자는 데 의견을 같이 했다. 강창호 범시민대책위 위원장은 “포스코 회장의 이번 착공식 불참은 의외로, 행사에 참석해 입장을 밝히면 그 뿐인데 너무 과대 해석한 것으로 사료된다”며 “향후에는 환영식 조차도 하지 않고 TF팀 운영을 지켜보며 돕는 방안을 모색하고 있다”고 말했다. 대이동 A(58)씨는 “포스코 지주사 전환과 포항이전 과정에서 보여준 이강덕 포항시장을 제외한 정치권의 리더십은 빵점 수준”이라며 “앞장서 지역여론을 한 곳에 모아 지역이익을 위해 매진해야 할 정치 지도자들이 오히려 개인적 정치행보에만 매달려 지역민심을 양분하는 것은 지도자로서 역할을 망각하는 것으로 반드시 표심으로 심판해야 한다”고 지적했다. 양덕동 B(66)씨는 “포스코가 포항을 떠나고 싶다면 확실히 가라”며 “포스코그룹은 포항제철이 전신으로 포스코라는 사명은 pohang steel company에서 posco로 명명했다며 사명도 sesco(seoul steel company)로 변경하고 서울로 옮겨가라”고 분개했다. 이에 대해 포스코그룹 관계자는 “지난 2월 25일 포항시, 범시민대책위와 오는 3월까지 포스코홀딩스 포항이전과 미래기술연구원 본원 포항 설치를 합의한 바 있다”며 “이에 포스코그룹은 이 같은 합의 내용을 성실히 이행하기 위해 지난 3월 29일 상생협력TF 1차 실무회의를 실시했고 앞으로도 정기적으로 개최할 예정으로 지역사회와 약속한 합의서 이행을 위해 노력할 것”이라고 공식 입장을 밝혔다.