경북도가 21일 포항 영일만 구항에서 독도 및 울릉도 주변해상 연구를 전담할 ‘독도누리호’ 취항식을 열었다.
김남일 경북도 환동해지역본부장, 홍종욱 해양수산부 해양정책관, 김웅서 한국해양과학기술원장 등 주요인사가 참여해 독도누리호의 성공적인 취항을 축하했다.
그동안 울릉도와 독도 해역을 연구하는 전용 연구선이 없어 연구자들은 민간 어선을 활용하면서 과도한 임차료, 연구자료 수준 저하, 사고위험 등 여러 어려움을 겪었다.
임차는 하루 400만원씩 연간 52건 정도 이뤄져왔다.
독도 연안의 잦은 해상기상 악화로 체계적인 사계절 연구에도 제약이 많았다.
전용연구선 취항으로 독도주변 해양의 생물 및 환경 변화의 사계절 정밀 탐사가 가능하고, 인력안전도 확보돼 더욱 체계적이고 활발한 독도 연구가 이뤄질 전망이다.
독도누리호는 총톤수 41톤, 최대속도 27노트(시속 약 50km)의 쌍동선으로 알루미늄으로 건조됐다.
승선 최대 인원은 20명으로, 고성능 산소충전기와 다이빙 사다리 등 다이빙 지원 장치, 정밀수심측정기(PDR)와 초음파유속계(ADCP) 등의 주요연구 장비를 탑재하고 있다.
특히 스크류와 키 없이 항해하는 워터제트 추진기를 갖춰 울릉도~독도 간 운항 시간이 기존 왕복 7시간에서 4시간으로 단축됐다.
김남일 경북도 환동해지역본부장은 “독도 연구에 많은 지원을 해왔지만 지방비만으로는 한계가 있었다”며 “전용연구선 운영으로 수준 높은 여러 연구가 가능하게 됐다. 특히 내년도 독도 연구를 위한 국비 지원 확대로 독도에 대한 해양주권을 강화할 수 있게 됐다”고 말했다.
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