대구의 밤 21년, 사할린의 밤 11년, 그 21년의 동행이 대구에서 이어졌다. 민족통일 대구시 청년협의회(회장 하태균)가 주최한 ‘사할린의 밤’ 11주년 행사가 지난 4일부터 6일까지 2박 3일의 일정으로 펼쳐졌다.본 행사에 앞서 4일 국회에서 열린 개막식에는 주호영 국회의원의 환영사를 시작으로 오찬 자리가 마련되었으며, 같은 날 저녁 대구 수성구 라벨라쿠치나 식당으로 이동해 ‘가야스토리’의 퓨전국악 공연이 곁들어진 환영 만찬을 이어갔다.2일 차 행사 오전에는 대구시의회를 방문해 임인환 의장을 예방하고 짧은 간담회 시간을 가졌다.이날 오후 ‘사할린의 밤’ 본 행사에는 양주, 안산, 김포, 부산, 김해, 양산시 등지에서 속속 도착한 영주귀국 어르신들 200여 명이 그랜드 호텔로 집결하며 오랜만에 만난 고향 친구들과 만나 영남민요아리랑보존회의 아리랑과 성악공연 등 저녁 만찬과 여흥을 즐기며 정을 나누는 시간을 가졌다.이날 행사에는 추경호 대구시장을 대신해 김동우 행정국장이 참석했으며, 김대권 수성구청장, 박종필, 임효신 대구시의원 등이 참석해 자리를 빛냈다.행사 마지막 날 아침에는 들안길 삼대 곰탕을 방문해 식사 자리를 함께한 후 최종 일정인 간송미술관 겸재 정선 특별전 관람을 끝으로 행사를 마무리했다.행사를 마무리하는 미술관 광장에 모인 어르신들 앞에서 큰절을 올린 하태균 회장은 “짧은 일정과 다소 부족한 준비로 아쉬움이 있는 행사였지만, 어르신들과 함께 할 수 있었기에 버틸 수 있는 21년이었다”며 “건강하셔서 내년에도 모두 만나 뵐 수 있기를 기대하고, 빠른 시일 내에 전쟁이 끝나서 사할린에서 열리는 ‘대구의 밤’에서 뵐 수 있기를 기대한다”고 했다.사할린 귀국동포 연합회 권경석 회장은 대구를 떠나며 “몇 번의 요식행위 방문으로 그칠 줄 알았던 사할린의 밤 행사가, 21년이 되도록 늘 잊지 않고 대구로 초대해 줘 고맙다”며 “대구 청년들의 따뜻한 마음을 가슴 깊이 간직하겠다”고 했다.매번 ‘사할린의 밤’은 대구에서, ‘대구의 밤’은 사할린에서 개최되었으나, 코로나 이후 방문이 어려워져 중단되었으며, 러시아와 우크라이나의 전쟁으로 그 중단이 길어지고 있다.“내년에는 사할린에서 만나자”는 한 참석자의 희망이 내년에는 꼭 이뤄지기를 기대한다.