6·3 지방선거가 60여일 앞으로 다가욌다. 단체장을 꿈꾸는 예비후보들은 자신만이 최고의 적임자라며 민심을 파고들었다.‘영덕대첩’을 놓고 국민의 힘 공천을 거머 지려는 예비후보자들은 고군분투 하고있는 모양새다. 문제는 당원 모집을 두고 지역 정 치권 안팎에서 소문이 무성하다. 공천이 곧 당선이라는 공식이 성립되면서 당원 표심이 절대적이기 때문이다. 실제 국 민의 힘 경선에 첨여한 장성욱<사진> 영덕 군수 예비후보는 당원모집에 의혹을 제기했 다. 공천 심사와 관련, 당의 투명한 결단을 촉 구하며 사실상의 ‘경선 보이콧’을 선언했다.장 예비후보는 불법 허위당원이 개입된 경 선은 원천 무효라는 입장이다. 사실상 허위 당원 모집을 정조준한 셈이다. 장 예비후보는 지난 13일 정치부 기자들에 게 장문의 메시지를 보냈다. 메시지에서 “깊 은 고민 끝에 이번 국민의힘 영덕군수 경선 에 참여하지 않기로 결정했다”라고 밝혔다. 그 이유는 현재의 경선 방식과 여건이 지나 치게 불공정, 경선 자체가 큰 의미를 갖기 어 렵다고 판단한게 이유다.국민의힘 경선 규정은 책임당원과 일반 군 민 여론을 5대5로 반영, 후보를 결정한다.장 예비후보는 국민의 힘 영덕 당원 수 문 제를 집중거론했다. 종전 약 1600명 수준이던 당원이 최근 약 6000명까지 급격히 늘어 난 탓이다. 그는 “특정 후보 측에서 권력이 나 조직, 금품을 이용, 대규모로 당원을 가입 시켰다는 이야기가 지역사회에 널리 퍼져 경선 판도를 흔들고 있다”라고 폭로했다.장 예비후보는 결국 후보자의 공약, 인물, 능력 보다는 정치 공작과 금권으로 결판이 나는 경선에 참여하는 것이 과연 옳은 것인 지 깊이 고민한 끝에, 경선 불참이라는 결정 을 내렸다.장 예비후보는 “이러한 문제를 박형수 국 회의원과 중앙 공천심사위원회에도 이의를 제기했지만 별다른 시정 조치는 이뤄지지 않았다”라고 밝혔다.그는 정치 행보에 대해서는 아직 최종 결 정을 내리지 않았지만 군민의 뜻과 국민의 힘 경선 결과를 지켜보면서 신중하게 판단 한다는 입장을 보였다.불법 당원 모집은 선거 공정성을 훼손하는 중대한 위법 행위다. 불법 당원 모집 방식은 △실제 거주지가 아닌 곳을 기재해 당원 자 격 확보 △가족·지인 명의를 무단 사용해 대 량 가입 △특정 세력이 대신 납부해 조직적 가입 유도 △음식점·상가 주소 등 비거주지 를 이용한 등록 등으로 이뤄지고 있다.불법 당원모집에 따른 법적·정치적 파장 은 너무 크다. 경선 결과 신뢰도 저하는 선거 공정성을 훼손한다. 당 윤리위에서 중징계, 후보 자격 박탈을 넘어 경찰·검찰 수사로 형 사처벌 대상이다.당원 자격 박탈과 후보자 추천 무효, 영구 제명 등의 징계도 가능하다.6·3 지선 영덕군수 국민의힘 경선은 장성 욱 전 문경부시장이 국민의힘 경선이 불공 정한 경선 우려를 표하며 참여를 포기하면 서 김광열 현 군수의 재선 도전, 민선 6, 7기 8 년간 재임한 이희진 전 군수, 50대 조주홍 전 재선 도의원, 4번째 도전 박병일 전 언론인, 강웅원 전 서울 양천구의회 의장 등 5명 경선 경쟁을 하고있다. 김성용 기자