지난 1월 용역비 10억 원(국비 5억, 도비 2억5000만 원, 군비 2억 5000만 원)을 확보했다. 군은 오는 12월까지 영해 읍성 일대 시범 근현대문화유산지구 지정 기본계획용역 발주 및 국가유산층 지정 신청 추진한다. 주요 사업(경상 보조사업)은 △해설사 배치 및 교육 프로그램 운영 △특화 숙박 시설 조성 지원 △지역 축제 및 콘텐츠 기획·운영 △주차장 및 주민편의시설 조성 △가로환경 및 경관 개선 △영덕 근현대 박물관 건립 △근대 건축물 집수리 지원 △유산지구 홍보 및 관리 플랫폼 구축 △통합 디지털 플랫폼을 통한 유산지구·주민·방문객 연결 체계 마련 등이다.     ▣ 주요성과 및 성공 요인 ▲주요성과  2026년 근현대문화유산지구 지정 및 활용계획 수립 예산 15억원을 확보했다. 기존 550억 규모 영해장터 거리 근대역사문화 공간 재생활성화사업과 별도로 향후 최대 800억 원을 투자 사업 확장 기반을 마련한다. 주민들의 오랜 민원사항(편의시설, 관광연계, 콘텐츠 부재 등) 해결의 제도·재정적 발판을 구축한다. ▲성공 요인  담당자의 강한 주민 민원 해결 의지와 문제해결 집념이다. 법령·제도적 근거를 신속히 연구·활용, 국가유산층 등 중앙부처를 직접 찾아다닌 적극 행정이 이뤄낸 결실이다. 단순 보존을 넘어 “주민 생활개선+지역경제 활성화+유산 전승을 결합한 혁신적 접근으로 평가된다.   ▲파급효과 및 향후 계획  영해 읍성 일대가 전국 첫 근현대문화유산지구로 지정되면 국가 모범사례가 된다. 때문에 군은 지역문화 유산 보존과 관광산업 연계로 지속 가능한 지역경제 활성화에 박차를 가한다. 주민 숙원 해결(주차장·숙박·편의시설)과 함께 해설사·교육·축제를 통한 일자리 창출 및 공동체 활력도 더 높일 것으로 보인다. 무엇보다 영해장터 거리 근대역사문화 공간 재생활성화사업과 연계한 25만7000㎡ 규모의 살아 있는 역사문화 마을이 탄생한다.   군은 단계적 예산 추가 확대(최대 1350억 확보)로 근현대문화유산 보존· 활용·전승의 선도 모델을 완성한다는 야심 찬 의지를 보였다.         ▣영해 100년 전에는 어땠을까? 영덕군은 지난해 8월 22, 23일 이틀간 영해면 시가지에서 관광객 주민들이 추억의 거리 야행을 선보였다. 100년 전 영해의 거리다. 새로운 관광지역으로 도약할 것으로 기대된다.   영해면 옛 영해장터 거리 근대역사문화 공간 일대에서 근대문화유산을 활용한 밤거리 축제를 열었다. 8가지 밤 풍경을 주제로 했다.   영덕 국가유산 야행은 4년 연속 선정된 공모사업이다. 영덕의 근대역사문화유산의 가치를 재조명하고 지역민의 문화 향유 기회를 확대하기 위해 기획됐다. 해만 지면 인적이 끊기는 영해 거리는 청사초롱이 불 밝힌 100년 전 번화가로 화려하게 변신했다. 모던보이·모던걸로 분장한 전문배우와 군민 배우, 한복을 차려입은 문화해설사가 거리 곳곳에서 관광객을 맞이했다.   중심가엔 인력거가 다니고 골목에선 전통놀이가 펼쳐졌다.   1935년 세워진 영해금융조합 외벽은 미디어파사드(미디어파사드’는 미디어(media)와 건물 외벽을 뜻하는 파사드(facade)의 합성어로, 건물의 외벽에 다양한 영상을 투사하는 것을 말한다)가 되고 내벽에는 무성영화가 상영됐다.   ‘영덕 국가유산 야행’이 이전과 다른 가장 큰 특징은 청년세대와의 연대다. 영덕 이웃 사촌마을 지원사업으로 창업한 청년 점포와 연계해 스탬프 탐방하고, 청년문화예술발전소 청년 예술가들과 협업, 예술 상점을 열었다. 방문객은 청년 점포에서 다양한 야식과 먹거리를 즐겼다. 지역상권을 살리기 위한 영수증 행사는 즐거움을 선사했다. 영해면 혹은 영해만세시장에서 지출한 영수증을 제시, 추억의 뽑기판에서 영덕 복숭아. 막걸리 등 기념품을 받는 행운도 잡았다. 행사는 국가유산층, 경북도, 영덕군 주최, 재) 영덕문화관광재단이 주관했다.         ▣넘어야 할 과제 영덕 근현대 문화유산 지구 지정은 전국 최초라는 상징성과 지역 소멸 대응 전략이라는 큰 의미가 있다. 하지만 성공을 위해서는 재정 안정성, 주민 참여, 보존과 개발의 균형, 지속 가능한 운영 모델이라는 핵심 과제를 반드시 해결해야 한다.   관광 활성화를 동시에 달성도 풀어야 할 숙제다.   그래야만 단순한 복원 사업을 넘어 근대와 현대가 공존하는 선도 모델로 자리매김할 수 있기 때문이다. 넘어야 할 가장 큰 과제는 재정적 지속 가능성 확 보이다. 사업에 최대 800억 원 (국비 50%, 도비 25%, 군비 25%)을 쏟아붓지만, 영덕군 같은 중소 지자체는 군비 부담이 크기 때문에 장기적 재정 운용 전략이 필요하다. 유지·관리 비용까지 고려한 재정 안정성 확보가 시급하다.   군은 이 문제를 해결하는 국비 확보에 사활을 걸어야 한다. 주민 참여와 갈등 조정도 해결해야 한다.   토지·건물 매입, 보존 등급 지정 과정에서 재산권 침해 우려되는 탓이다. 결국, 영덕군은 주민 의견 수렴 절차를 강화, 지역민이 주체가 되는 사업 모델을 제시해야 공감대를 형성할 수 있다. 관광 개발과 생활권 보존 사이의 갈등을 조정하는 협의체로 운영해야 한다. 지나친 관광 상업화로 역사적 가치 훼손 위험도 넘어야 할 과제다.   보존과 개발의 균형이라는 두 마리 토끼를 잡아야 한다. 원형보존을 기본으로 하되, 현대적 편의시설과 관광 콘텐츠를 적절히 결합해야 한다. 역사적 의미를 살리면서도 경제적 효과를 창출하는 균형 전략이 중요하다.   전통 건축물 원형 보존과 현대적 편의시설 설치 사이의 균형 유지가 절대 필요하다. 문화유산 본래 의미를 살리면서 관광 자원화하는 전략으로 다가서야 할 것으로 보인다. 지속 가능한 운영 모델도 필요하다. 기존 도시재생 사업처럼 ‘시설만 짓고 방치’되는 문제를 극복해야 한다. 해설사 운영, 주민 교육 등 소프트웨어지원 병행으로 활용도를 적극적으로 높여야 한다. 관광객 유치 실패 시 투자 대비 효과는 급격히 저하된다. 군은 다양한 콘텐츠를 개발 영덕경제에 활력을 불어넣어야 한다.         ▣행정 절차와 지정 확정   문화유산위원회 심의 등 까다로운 행정 절차는 영덕군이 반드시 해결해야 한다. 지정 예고 후 최종 고시까지 주민 반발은 정치적 변수로 지연 가능성이 매우 큰 탓이다. 투명한 행정 절차와 신뢰 확보가 필수 과제다. 영덕군은 영덕 근대화 문화유산 지구 지정을 위해 ‘전국 최초 모델’이라는 상징성을 활용한다. 지역 소멸 대응, 역사적 가치 재조명, 관광 활성화를 동시에 달성하는 데 초점을 맞추고 있다. 핵심은 재정 안정성, 주민 참여, 보존·개발 균형, 지속 가능한 운영 모델 구축에 행정력을 모으고 있다.   김성용 기자