#. 새벽에 일어난 60대 여성 최 씨는 화장실을 다녀오다 물기가 남았던 타일에 미끄러져 엉덩방아를 찧었고, 큰 고통에 결국 응급실로 향했다.
대퇴부 골절을 진단받고 응급 수술을 마쳤으나 한 달 반가량 입원해야 했고, 결국 연말과 새해를 병원 병상에서 보내게 됐다.
최 씨와 같이 질병 외 미끄러짐으로 응급실을 이용하는 환자는 상당수가 60세 이상 고령층이었다.
이들에게 미끄러짐 등의 낙상은 치명적 인골절로 이어질 수 있는데, 나이가 들면서 뼈의 강도가 약해지는 골다공증 환자는 더 주의해야 한다.
▣”심한 경우, 기침으로도 뼈 부러져”
지난해 보건복지부 응급의료 통계연보에 따르면 이 기간 응급실 이용 환자는 연령대 별로 60대(15.1%), 50대(12.9%), 80세 이상 (12.8%) 순으로 나타났다.
응급실 이용 환자 중 질병 외 손상 기전은 미끄러짐(23.5%)이 가장 많았다.
부딪힘 (16.5%), 기타(15%), 교통사고(14.8%) 순이 었다. 질병 외 미끄러짐으로 응급실 이용 환자의 절반 이상은 60세 이상 고령층이었다.
고령층에게 낙상은 골절로 이어질 수 있는데, 골다공증 환자는 주의해야 한다.
척추나 고관절 골절은 다양한 합병증 위험을 높여 생명까지 위협할 수 있다.
이미 약해진 뼈는 척추, 고관절, 손목 등 다양한 부위에서 또 부러질 수 있다. 한 번 골 다공증 골절을 겪은 여성의 41%는 2년 내 재골절을 경험한다고 알려졌다.
치명률이 매우 높은 고관절이 한 번 부러지면 100명 중 1명은 2년 이내 반대쪽 고관절에도 골절을 겪을 수 있다.
팽성화 인제대 부산백병원 신경외과 교수는 “골다공증 환자의 뼈는 아주 작은 충격에도 쉽게 골절이 생길 수 있다”면서 “미끄러지거나 넘어지는 낙상은 물론이고 심한 경우 계단을 내려가거나 기침으로 인한 충격에도 뼈가 부러져 병원을 찾는 경우도 있다”고 말했다.
팽 교수는 “많은 환자가 골절의 원인을 불행하거나 부주의로 인한 사고에서 찾지만, 사실은 골절을 예방할 수 있는 골다공증 치료를 제대로 받지 않은게 원인”이라고 강조했다.
전문가들은 이런 초고위험군에 골절 위험을 경고하고 예방을 위한 치료에 힘 쓸 것을 당부하고 있다.
골절 발생 위험이 매우 큰 초고위험군에는 △최근 1~2년 이내에 골절을 경험한 환자 △골밀도 T-점수가 -3 미만인 환자 △ 이전 골다공증 골절 경험이 있으면서 T-점수가 -2.5 이하인 환자 △뼈에 나쁜 영향을 미치는 약제나 골다공증 약물 치료 중 골절이 발생한 환자 등이 포함된다.
