히스타민 뿐? 가려움증 유발 원인 또 있다

국내 연구진이 가려움증을 유발하는 대표적인 물질인 히스타민 외에 가려움증의 또 다른 원인을 찾아냈다.최근 한림대학교강남성심병원 피부과 김혜원 교수팀(제1저자 전공의 김진철)은 가려움증 유발 물질 ‘TRPV3’가 인체 내에서 가려움증을 유발한다는 연구 결과를 세계 최초로 발표했다고 지난 15일 밝혔다.TRP단백질은 뉴런, 피부, 심장, 호흡기관, 신장 등에서 다양한 수준으로 발현된 이온 단백질로, 이중 TRPV3 단백질은 신경보다 피부에 많이 발현하는 것으로 알려져 있다.연구팀은 평소에 가려움증이 없는 성인 환자 15명을 대상으로 TRPV3의 가려움증 유발 기전을 알아보기 위해 TRPV3 효능제 ‘카바크롤’과 히스타민을 포함한 다른 가려움증 유발 물질을 사용해 가려움 정도를 비교했다. 그 결과, TRPV3 효능제가 피부에서 중증 이상의 가려움을 유발시켰다.연구팀은 또 항히스타민제 뿐 아니라 TRPV3 억제제(포시소사이드 B)를 사용해도 가려움증이 조절되는 것을 확인했다. TRPV3 활성화로 나타난 가려움증이 해당 단백질 억제제를 사용하면 조절되는 것이다.김 교수는 “이번 연구는 TRPV3 단백질이 단순히 몇몇 피부질환에서 가려움증을 유발하는 것 뿐 아니라 정상 피부에서도 가려움증이 유발되는 것을 처음으로 확인한 것으로 치료제 개발과 대규모 연구의 근거가 될 것으로 기대한다”고 말했다.가려움증은 만성적인 피부질환의 가장 흔한 증상으로 삶의 질을 떨어뜨린다. 또 가려움증이 지속돼 피부를 계속 긁게 되면 피부 손상으로 세균 감염을 유발할 수 있어 적절한 치료가 필요하다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 가려움증으로 병원을 찾는 환자는 지난 2019년 기준 44만 명에 달했다.연구 결과는 국제피부과학회지 ‘액타더마토 베네레올로지카(ActaDermato-Venereologica)’ 6월호에 실렸다.