영덕군이 동해안 중심도시로 우뚝선다.   포항–영덕 고속도로 개통과 함께 교통·관광·산업이 어우러진 동해안 중심도시로 성장할 발판을 마련했다. 관광객 유입 효과도 기대되고 있다.   고속도로가 개통되면 영덕의 블루로드, 영덕·울진의 금강송 숲길 등에 대한 접근성도 높아진다.   영덕군은 체류형 관광객이 늘어날 수 있도록 고속도로 개통에 맞춰 숙박·편의 시설 등을 더 늘리고 지역 상권과 연계한 관광 전략을 추진한다. 동해고속도로 포항–영덕 구간이 8일 오전 10시 개통된다. 개통구간은 연장 30.9km에 이르는 왕복 4차로다. 총 사업비 1조 6115억 원을 투입했다. 2016년 착공 후 9년여간의 공사기간을 거쳐 완공됐다. 포항-영덕 고속도로가 개통되면 포항시 북구 흥해읍에서 영덕군 강구면까지 주행거리는 37km→31km로 6km가 줄어든다. 이동시간은 42분→19분으로 23분 단축될 것으로 예상된다. 인접 도로인 국도 7호선 교통량의 상당 부분도 전환돼 출퇴근은 물론 해안 관광객 이동도 한결 원활해져 교통혼잡 완화에 크게 기여할 것으로 기대된다. 포항–영덕 고속도로는 최초로 터널 내 위성항법시스템(GPS)을 시범 도입해 터널 내부에서도 끊김 없이 자동차 내비게이션 이용이 가능하도록 했다.   동해 해안 도로의 특성을 활용해 바다가 보이는 지점에 포항·영덕휴게소 등 2곳을 만든다. 각각 선박 모양과 지역 특산품을 형상화하는 건축물로 만들어 지역 홍보 효과에도 기여할 것으로 기대된다.포항휴게소는 영일만의 선박을, 영덕 휴게소는 영덕대게를 형상화했다. 동해고속도로는 부산에서 고성까지 이어지는 고속도로로, 부산-울산은 2008년 민자사업으로 개통됐고 울산-포항은 2015년 개통됐다. 영덕에서 삼척까지는 아직 건설이 확정되지는 않았고 속초-고성은 2028년 착공이 예정돼 있다.   이우제 국토교통부 이우제 도로국장은 “포항–영덕 고속도로 개통은 경북 동해안권의 접근성을 높이고 지역 경제에 활력을 불어넣는, 성장 촉매제가 될 것”이라며 “국가 간선도로망 남북 10축(강원 고성 ~ 부산시)의 완성을 위해 동해선 구간 사업들의 절차를 차질 없이 이행할 계획”이라고 밝혔다.▣영덕 경제 활짝 폈다개통식은 포항시 북구 송라면 지경리에 있는 포항방향 포항휴게소에 열린다.개통식에는 김윤덕 국토부 장관과 이철우 경북지사 이강덕 포항시장 김광열 영덕군수와 주민 등 200여 명이 참석한다.   2016년 착공한지 9년만에 완공되는 포항~영덕 고속도로다.고속도로는 포항시 흥해읍 북포항 나들목과 영덕군 강구면 남영덕 나들목을 연결하는 동해고속도로 65호선의 핵심 구간이다.   총 14개 터널과 37개 교량이 포함됐다.청하터널(길이 5.4㎞) 안에는 국내 최초 GPS 송신 기술이 적용돼 내비게이션 사용이 가능하다.영덕군은 고속도로 개통으로 기존 7번 국도 이용에 따른 만성적 교통체증이 해소되고 포항~영덕간 이동시간은 기존 40여 분에서 16분으로, 대구~영덕간 이동시간이 1시간대로 접근성이 획기적으로 개선됨으로 영덕을 찾는 관광객이 크게 늘어날 것으로 보고 있다   김광열 영덕군수는 “지역민이 오랜 세월 기다려온 숙원사업이 드디어 결실을 맺은 뜻깊은 날”이라고 말했다.김 군수는 “이번 개통으로 영덕이 경북 동해안을 잇는 핵심 교통축으로 올라서며 지역 발전의 새로운 장이 열렸다”고 밝혔다. 그는 “교통 접근성이 개선되면 산업 물류의 효율성이 높아지고 관광객 이동도 한결 수월해진다. 단순한 이동 시간 단축을 넘어 지역 산업 구조와 생활권 전반이 바뀌는 전환점이 될 것”이라고 강조했다. 영덕군은 고속도 개통으로 산업·물류·관광활성화로 인한 동해안 광역경제권 형성이 가속화될 것으로 내다봤다.동해 해안 도로 특성을 활용해 바다가 보이는 지점에 포항휴게소와 영덕휴게소를 조성하고 각각 영일만의 선박 모양과 지역 특산품인 영덕대게를 형상화하는 건축물로 지역 홍보 효과에도 기여할 것으로 기대된다. 이번 개통은 단순한 도로 연결을 넘어 지역 균형 발전과 관광·물류 활성화를 위한 중요한 전환점으로 평가받고 있다. ▣주요 간선도로 정비 속도 붙었다영덕군은 포항~영덕 고속도로 개통에 발맞춰 지역 내 주요 간선도로 정비에도 속도를 낸다. 국도 34호선 안동~영덕 구간 도로 개량 사업은 내륙과 동해안을 잇는 핵심 교통축이다.때문에 완공 시 낙동강 유역과 동해안 지역을 연결하는 경북 동부권의 교통 거점 역할이 더욱 강화된다. 국지도 20호선 강구대교 건설 사업도 병행 중이다. 이 사업은 강구항 일대에서 발생하는 상습적인 교통 정체를 해소하고, 강구항에서 해파랑길과 블루로드로 이어지는 관광 동선을 개선하는 데 중점을 두고 있다.   이를 통해 지역 관광 흐름을 활성화하는 촉매 역할을 할 것으로 기대된다.국지도 20호선 강구~축산 구간 도로 건설 사업은 동해안 주요 관광지를 연결하는 해안 관광벨트를 형성하는 데 중요한 노선이다.   완공되면 블루로드, 어촌체험마을 등과 연계돼 해양 관광 자원의 접근성을 높이고 지역 관광 산업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 김광열 영덕군수는 “이번 고속도로 개통으로 동해안 지역의 물류와 관광 산업에 긍정적인 효과가 기대된다”며 “지역 주민들의 교통 편의성도 눈에 띄게 개선될 것”이라고 밝혔다. 포항과 영덕을 잇는 동해안 국도 7호선은 평소 주말이나 여름철 휴가 시즌이면 상습 정체 구간으로 알려져 있다.   영덕 강구항, 축산항, 고래불해수욕장, 블루로드 등 관광지가 밀집해 있어 관광객 유입이 많았고, 이로 인해 주말이면 차량이 꼬리를 물고 이어지는 일이 잦았다.   여름철 피서철에는 1킬로미터당 20~30분씩 정체되기도 했다는 지역 운전자들의 이야기도 있다.▣고속도로 안전 운행고속도로에서 안전하게 운전하기 위해서는 기본적으로 전방 주시를 철저히 하고 충분한 안전거리를 확보해야 한다. 앞차와의 간격은 시속 100km당 최소 100m 이상 유지하는 것이 좋으며 갑작스러운 차선 변경이나 급제동은 사고의 원인이 될 수 있으므로 피해야 한다. 고속도로에서 졸음운전은 매우 위험하다. 2시간마다 휴게소에 들러 스트레칭이나 가벼운 휴식을 취해야 한다. 비나 눈이 오는 악천후 시에는 속도를 줄이고, 미끄럼 방지를 위해 타이어 상태를 점검하는 것이 필수다.   방향지시등을 미리 켜서 의사를 명확히 전달하고, 앞차의 블랙박스나 후미등을 통해 돌발 상황에 대비해야 한다. 항상 규정속도를 준수하고 방심하지 않는 태도가 고속도로 안전운행의 가장 기본이다.