성주군은 22일, 성주참외 수출 확대 및 상호협력 관계를 구축하기 위해 일본 도쿄 ㈔재일한국농식품연합회에 방문했다. 이날, 이병환 성주군수를 비롯해 성주군의회, NH농협성주군지부, 성주조합공동사업법인, 월항농협, NH농협무역 등 20여명이 참여한 가운데 농산물 수출 확대를 위한 업무협약을 체결했다. ㈔재일한국농식품연합회는 일본 시장에서 유통하는 한국 농식품의 안전성을 확보하고 건전한 유통체계를 확립하기 위해 2005년 11월에 설립한 단체로 39개 유통업체를 회원사로 두고 있다. 2022년 성주참외 312톤을 수출했던 성주군은 이번 협약을 계기로 ㈔재일한국농식품연합회를 통해 일본에 연간 60톤을 납품해 수출량이 20% 증가 될 전망이다. 한편, 신오쿠보 매장, 요코하마 매장도 방문했다. 성주참외 홍보와 시식행사를 함께 진행하며 일본현지 반응 및 시장조사를 했으며, 야마나시의 농업지역 벤치마킹 등 모든 일정을 성공적으로 마무리 했다. 이병환 성주군수는 “세계의 명물 성주참외에 적극적인 지원으로 일본뿐만 아니라 호주, 동남아 등 신규 시장개척에 노력할 것이며, 생산업체 및 수출농가의 경쟁력 제고를 통한 수출활성화에 적극 노력해 성주참외 조수입 6000억원 시대를 이룰 것이다”고 밝혔다. 
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